Victor Hugo

Victor Hugo est indissociable de la littérature française. Entre poésies et romans, ce grand artiste a marqué de son empreinte l'aventure littéraire du XIXème siècle.

Je vous présente ici quelques facettes de Victor Hugo auxquelles je suis particulièrement sensible.

Victor Hugo : la jeunesse

Victor Hugo est né à Besançon le 26 février 1802. Fils de général au début des campagnes napoléoniennes, Victor Hugo suit d'abord son père d'expéditions en campagnes, en Italie et en Espagne notamment. Vers onze ans, Victor Hugo vient vivre avec sa mère, séparée à cette époque du général et s'installe à Paris.

Profitant de l'ouverture d'esprit et de la tolérance de sa mère, Victor Hugo s'élève tout seul et baigne dans un univers artistique et scientifique, entre poésies et mathématiques.

Victor Hugo : l'artiste

Victor Hugo débute une carrière en publiant dans les journaux (Le Conservateur littéraire), en écrivant des romans (Bug-Jargal, Han d'Islande), des pièces de théâtre (Amy Robsart avec Ancelot, à l'Odéon, chute), des vers (Ballades et nouveaux recueils d'Odes). A cette date, Victor Hugo donne la pièce de théâtre Cromwell, grand drame en vers (non joué). En 1828 il écrit Marion de Lorme, drame en vers, qui est interdit par la censure, en 1829 les Orientales, en 1830 Hernani, joué à la Comédie française, acclamé par la jeunesse littéraire du temps, peu goûté du public.

La Révolution de 1830 donne la liberté à Marion de Lorme, qui est jouée à la Porte Saint-Martin avec un succès certain. Dès lors Victor Hugo devient de plus en plus créatif. Les recueils de vers et les drames se succèdent rapidement. En librairie, les livres de Victor Hugo commencent à peupler les étagères.

Victor Hugo : l'homme politique

Artiste engagé dans son temps, Victor Hugo connait une certaine carrière politique. En 1841 Victor Hugo est élu à l'Académie française. En 1845 il est nommé pair de France. En 1848 il est élu député de Paris à l'Assemblée Constituante, puis fonde le journal l'Evénement pour préparer sa candidature à la Présidence de la République, et devient enfin un personnage politique de grande envergure.

A la Constituante, Victor Hugo siège parmi la droite et vote ordinairement avec elle. Peu soutenu dans sa candidature à la Présidence, mais réélu député de Paris, il siège à gauche à l'Assemblée législative, se montre anti-clérical (Loi sur l'enseignement) et incline peu à peu vers le groupe socialiste. Au 2 décembre 1851 il se mêle au mouvement de résistance, et doit prendre la route de l'exil.

Victor Hugo : l'exil

Victor Hugo se retire en Belgique, puis à Jersey, puis à Guernesey, et refuse de bénéficier des amnisties. Il ne rentre en France qu'en 1870. Pendant son séjour à l'étranger, Victor Hugo publie un ensemble de textes dont beaucoup visent Napoléon III : Napoléon le Petit, l'Histoire d'un crime, pamphlets politiques en prose, Les Châtiments (1853), satires en vers contre les hommes de l'Empire, Les Contemplations, poésies (1856), etc...

Victor Hugo : la vieillesse

Revenu à Paris sous la troisième république, Victor Hugo vit le siège de 1870 et la guerre civile de 1871, qui lui inspirent l'Année terrible, poésies (1872). Victor Hugo, même agé, continue sa production littéraire. Nommé sénateur par le collège électoral de Paris en 1876, Victor Hugo n'y participe guère, votant constamment selon les directives de la gauche. Ses opinions politiques d'alors sontt représentées par le journal Le Rappel, fondé vers la fin de l'Empire par ses parents et alliés.

Il meurt le 22 mai 1885, « dans la saison des roses », comme il l'avait prédit quinze années auparavant, à l'âge de 83 Printemps. Son corps est déposé au Panthéon, après des funérailles grandioses et un réel émoi populaire. Victor Hugo laisse une grande quantité d'œuvres inédites qui paraîtront successivement.